여행을 다녀오면 기분이 좋아야 할 것 같은데, 이상하게 집에 돌아오면 더 피곤해질 때가 많았다. 여행 전에는 “푹 쉬다 와야지”라는 생각으로 출발했는데, 막상 돌아오고 나면 몸이 더 무겁고 며칠 동안 일상 리듬이 쉽게 돌아오지 않았다. 예전에는 단순히 이동이 많아서 그런 줄 알았다. 그런데 여행을 반복할수록 피곤함에는 생각보다 다양한 이유가 있다는 걸 느끼게 됐다. 특히 여행에서는 평소와 다른 생활 패턴이 계속 이어진다. 이런 상태를 생체리듬(Circadian Rhythm)이라고 한다. 생체리듬은 몸이 일정한 시간에 잠들고 깨어나는 흐름을 말하는데, 여행 중에는 이 흐름이 쉽게 깨진다.
그래서 여행 후 며칠 동안 몸이 무겁거나 쉽게 피로감을 느끼게 된다. 실제로 수면과 생체리듬 변화는 피로 회복에 영향을 줄 수 있다고 설명하고 있다. (출처: 국가건강정보포털) 또 여행 중에는 활동량 자체가 많아진다. 평소보다 훨씬 많이 걷고, 이동하고, 늦게까지 움직이는 경우가 많다. 이런 활동량 증가는 에너지 소비량(Energy Expenditure)을 높인다. 에너지 소비량이란 몸이 활동하면서 사용하는 에너지 양을 의미한다. 문제는 여행 중에는 몸이 피곤하다는 신호를 보내도 분위기 때문에 계속 움직이게 된다는 점이었다.
여행 피로 이유는 이동보다 생활 변화였다
처음에는 여행 후 피곤한 이유가 단순히 이동 때문이라고 생각했다. 장시간 운전이나 비행기 이동 같은 것들이 몸을 힘들게 만든다고 느꼈기 때문이다. 그런데 실제로는 이동보다 ‘생활 패턴 변화’가 더 크게 영향을 주고 있었다. 여행을 가면 잠드는 시간도 달라지고, 식사 시간도 일정하지 않게 된다. 평소보다 늦게 자고 일찍 일어나는 경우도 많았다. 특히 여행지에서는 하루를 더 알차게 보내고 싶은 마음 때문에 쉬는 시간을 줄이게 된다. 그러다 보니 몸은 계속 피곤함을 쌓고 있었는데, 여행 중에는 그걸 잘 느끼지 못했다.
한 번은 여행 마지막 날까지 무리해서 일정을 넣었다가 집에 돌아온 뒤 이틀 정도 거의 아무것도 못 했던 적이 있었다. 여행 중에는 괜찮다고 생각했는데, 막상 집에 돌아오니 피로가 한꺼번에 몰려오는 느낌이었다. 그때 처음으로 여행은 쉬는 것 같지만 실제로는 몸에 꽤 큰 에너지를 쓰는 활동이라는 걸 느꼈다. 특히 아이와 함께하는 여행은 더 그랬다. 아이 컨디션까지 신경 써야 하다 보니 몸은 계속 긴장 상태가 된다. 이런 긴장 상태를 코르티솔(Cortisol) 증가 상태라고 한다. 코르티솔은 스트레스 상황에서 몸이 분비하는 호르몬인데, 긴장이 오래 이어지면 피로감도 더 커질 수 있다. 쉽게 말하면 몸이 계속 ‘긴장 모드’를 유지하고 있는 상태라고 볼 수 있다.
여행후유증 현실은 집에 와서 시작됐다
여행 중에는 분위기 때문에 잘 느끼지 못했던 피로가 집에 돌아오는 순간 현실처럼 느껴질 때가 많았다. 캐리어를 정리하고, 밀린 빨래를 하고, 다시 일상으로 돌아가야 한다는 생각이 한꺼번에 몰려오기 때문이다. 특히 여행 후에는 생활 루틴이 쉽게 무너졌다. 평소보다 늦게 자는 습관이 남거나, 식사 시간이 꼬이면서 몸 상태가 한동안 이상하게 느껴질 때도 있었다. 이런 상태를 피로 누적(Fatigue Accumulation)이라고 한다. 피로 누적은 몸이 회복되기 전에 계속 활동하면서 피곤함이 쌓이는 현상을 의미한다. 쉽게 말하면 몸이 쉬지 못한 채 계속 에너지를 쓰고 있는 상태다.
한 번은 여행 직후 바로 일상 일정까지 이어졌던 적이 있었는데, 그때는 여행의 즐거움보다 피곤함이 훨씬 오래 남았다. 그래서 이후에는 여행 마지막 날만큼은 일정을 줄이고, 집에 돌아온 다음 날도 최대한 여유 있게 비워두려고 노력하게 됐다. 실제로 문화체육관광부에서도 여행은 심리적 만족감을 높여주지만, 과도한 일정은 피로를 증가시킬 수 있다고 설명하고 있다(출처: 문화체육관광부 ).
여행 정보가 현실과 다른 이유
여행 정보를 보면 대부분 “효율적인 일정” 중심으로 구성되어 있다. 몇 시에 어디를 가고, 어떤 코스로 움직이면 좋은지 정리되어 있다. 처음에는 그런 정보들을 보면서 최대한 많은 장소를 가야 좋은 여행이라고 생각했다. 그런데 실제 여행은 그렇게 흘러가지 않는 경우가 훨씬 많았다. 이동 시간이 예상보다 길어지기도 하고, 중간에 쉬고 싶어질 때도 있었다. 특히 아이와 함께하는 경우에는 계획 자체가 계속 바뀐다. 문제는 대부분의 여행 정보가 ‘체력’을 고려하지 않는다는 점이었다.
여행은 결국 사람이 직접 움직이는 활동인데, 너무 많은 일정을 넣으면 나중에는 여행 자체를 즐길 여유가 사라진다. 그래서 개인적으로는 여행 정보를 볼 때 가장 먼저 ‘얼마나 많이 가느냐’보다 ‘얼마나 여유가 있느냐’를 보게 됐다. 지금은 여행을 준비할 때 예전처럼 빡빡하게 계획하지 않는다. 대신 쉬는 시간을 일부러 남겨두고, 예상보다 늦어져도 괜찮다는 생각으로 움직인다. 그렇게 바꾸고 나니 여행 후 피로감도 훨씬 줄어들었다. 결국 여행은 많이 보는 것보다, 무리하지 않고 오래 기억에 남는 방식이 더 중요하다는 걸 조금씩 느끼고 있다.