초등 아이 스스로 공부하는 '자기주도학습' 습관 만들기

일을 마친 후 아이들과 밥을 먹고, 운동장에서 신나게 에너지를 발산하고 돌아와 씻기고 나면 시간은 어느새 캄캄한 밤이 됩니다. 저희 집은 대가족이기에, 거실에서는 어른들이 틀어두신 TV 소리가 들려오고, 어린 둘째는 큰 딸이 공부를 하려고 하면 옆에서 놀아달라며 괜히 건드리면서 장난을 치곤 합니다. 그렇다면, 이 정신없는 상황에서 어떻게 해야 첫째의 공부 습관을 잘 잡아줄 수 있을까요?

 

초등학생 시기는 자기주도학습의 뼈대를 세우는 가장 중요한 때입니다. 오늘은 곽윤정 교수님의 저서 『우리 아이 공부머리』를 바탕으로, 어수선한 환경 속에서도 기적처럼 아이의 공부 습관을 꽉 잡아주는 뇌과학적 실천 방법을 제 경험과 함께 나누어 보도록 하겠습니다. 

 

 

"네가 한 번 정해볼래?" 마법의 질문법

자기주도학습의 가장 큰 적은 부모님이 계획을 몽땅 짜주는 것입니다. 엄마가 일방적으로 숙제를 정해주면, 아이 뇌는 그것을 '내 일'이 아니라 '엄마의 일'로 인식해 버립니다. 조금 답답한 느낌이 들더라도 아이 스스로 오늘 할 일을 정하도록 넌지시 질문을 던져주세요.

 

"오늘 학교 숙제가 뭐였지? 엄마는 깜빡했는데 우리 딸(아들)이 알려줄래?"라며 스스로 할 일을 찾아내어 화이트보드나 플래너, 달력에 시각적으로 직접 적어보게 하는 겁니다. 그리고 "수학 책을 푸는 데는 시간은 어느 정도 걸릴 것 같아?"라고 물어보며 스스로 시간도 계산을 해볼 수 있도록 도와주세요. 자기가 입 밖으로 내뱉은 시간(예: 20분)이기 때문에 아이는 책임감을 가지고 집중하게 됩니다.

 

이때 주의할 점! 처음부터 너무 무리한 계획을 세우면 지키지 못한 계획들이 쌓여 아이에게 무력감을 심어주게 될 수 있으니 주의해 주셔야 합니다. 아주 작고 사소하더라도 100% 완수할 수 있는 계획을 세워 '성취감'을 맛보게 하는 것이 핵심입니다. 작은 성취가 계속 반복 누적되면, 아이의 뇌도 따라 춤출 것이라고 생각합니다.

 

저도 사실 아이에게 이거 해라, 저거 해라 이야기하며 아이가 스스로 해볼 수 있는 기회를 박탈하곤 했었는데요. 엄마 역할을 잘 수행하기 위해 책을 읽으며 배우고 실천하다 보니 조금 나아진 것 같습니다. 요즘에는 아침에도 눈 뜨면 우주는 본인의 바인더를 확인하고, 오늘 아침에 내가 해야 할 일이 적혀있는 페이지를 펼칩니다. 그리고 머리 묶기 같은 엄마의 손길이 필요할 때, 엄마를 부르곤 합니다.

 

가끔 아이가 지각할 것 같으면 나도 모르게 아이에게 성급하게 재촉하며 말을 건네곤 했었는데요, 요즘에는 학교에 지각하는 것도 본인의 책임이니 엄마가 우주에게 빨리 가라는 말을 하지 않겠다고 선언했습니다. 계속해서 시간을 엄마가 대신 봐주고 있는 것 같아, 지각을 하게 되더라도 시간 관리의 개념을 익히기 위해서는 스스로의 경험이 중요하다고 생각했습니다. 그 말을 했을 당시에는, 아이가 서운했는지 약간 눈물을 글썽이더라고요. 순간 당황했지만, 안아주고 사랑의 말을 전했습니다. 

 

엄마가 짜놓은 틀 안에서 이거 해, 저거 하자 하지 않고, 스스로 정해볼 수 있도록 하면 좋을 것 같습니다. 스스로와의 약속은 지킬 수 있는 확률도 훨씬 높으니까요. 마음에서 진정 우러나서 짰던 계획은 실행력도 높아지고, 그러면 더불어 성취감도 더 많이 맛보게 될 수 있겠죠. 우리 아이들이 스스로 할 수 있도록 도와주면 좋을 것 같습니다.

 

뇌를 춤추게 하는 자기주도학습 4단계 루틴

아무리 바쁘더라도 매일 같은 시간, 같은 장소에서 공부하는 패턴을 3주만 반복하면 뇌 속에 '공부 습관 시냅스'가 탄탄하게 자리 잡는다고 합니다. 이전에 다른 책에서도 21일의 기적이라는 타이틀을 본 적이 있는데요. 습관이 잡힐 때까지는 일정 기간 동안 끊임없이 반복해 주어야 합니다. 이때 아이의 뇌를 부드럽게 자극하며 성취감을 끌어올리는 4단계 루틴을 적극 추천해 드립니다.

 

생각해 보면,

 

우주와 계획을 세우고 계획대로 잘 실천을 하고 있는지 점검을 자주 못해줄 때도 있었습니다. 시간의 흐름대로 살다 보니 자연스레 놓치게 된 것 같습니다. 매일을 바쁘게 살아왔는데, 정작 중요한 아이를 잘 돌보지 못했던 건가 싶을 때는 마음이 조금 아파오기도 했습니다. 또, 일단 계획을 세웠다면, 그것을 실천하면서 가장 힘들었던 부분이 무엇이었는지에 관해서도 물어보며, 아이에게 선생님 놀이를 시켜보게끔 유도하는 것도 좋으니 자주 시도해야 하겠습니다.

 

계획을 세울 때도, 아이 스스로 생각해보며 정말 실행 가능성이 있는 것인지에 관해 체크를 해보는 것도 중요합니다. 지키지 못한 계획들이 많이 지면, 우리는 무력감을 느낄 수 있으니까요. 어떤 할 일들이 있는지 쭈욱 적어보고, 우선순위도 매겨봅니다. 집중이 되지 않을 때, 소리 내어 읽고 노트에 정리하는 것이 좋지만, 상황이 여의치 않다면 너무 부담을 주지 않고 가볍게 접근하도록 도와주세요. 

집중력을 200% 끌어올리는 '환경 세팅'의 비밀

초등 시기에는 뇌의 사령탑인 전두엽이 미성숙하여 주변의 소음과 자극을 스스로 차단하기 어렵습니다. 만약 거실에서 어른들이 TV를 보고 계신다면, 과감히 방 안으로 쏙 들어가서 시각적·청각적 자극이 완벽히 차단된 조용한 환경을 만들어 주셔야 합니다.

아이의 짧은 20~30분 집중 시간을 지켜주기 위해 부모님이 꼭 도와주셔야 할 환경 세팅 꿀팁 3가지를 알려드릴게요.

 

• 부모님도 옆에서 책을 펴주세요: 아이가 공부하는 동안 엄마가 설거지를 하거나 옆에서 통화를 하면 집중이 다 깨져버립니다. 바쁘시더라도 이 20분만큼은 아이 옆에 앉아 부모님도 함께 책을 읽는 모습을 보여주세요. (어린 동생이 있다면 옆에서 조용히 그림책을 보거나 색칠 놀이를 하도록 유도해 주세요!)
• 공부 끝! 간식 시작!: 책상에서 공부하며 과자를 먹거나, 피곤하다고 엎드려 자는 것은 나쁜 습관입니다. 간식은 반드시 공부 시간이 완전히 끝난 후에 보상처럼 내어주세요.
• 준비물은 미리미리 점검하세요: 공부를 시작했는데 연필이 부러져 있거나 지우개가 없으면 흐름이 뚝 끊깁니다. 자리에 앉기 전에 필기도구와 필요한 준비물이 완벽히 세팅되어 있는지 확인하고, 책상 위에는 공부와 상관없는 물건을 싹 치워주세요.

 

에너지를 많이 쓴 상태의 몸으로 아이의 공부까지 챙기는 것이 결코 쉬운 일은 아니지요. 하지만 방 안에서 오롯이 함께 집중하는 '기적의 20분'이 3주간 모이면, 우리 아이의 뇌에는 평생 흔들리지 않는 튼튼한 공부 시냅스가 자리 잡을 것입니다. 오늘 저녁, 아이에게 스스로 해보고 싶은 공부 계획에는 뭐가 있는지 물어보시는 건 어떨까요? 

 

아이와 충분한 대화를 나누고, 그 과정을 즐기며 공부에도 즐거움을 느꼈으면 좋겠습니다. 저도 생각한대로 잘 되지 않아 고민이 되기도 하고 답답함을 느끼곤 했었는데요. 계속해서 대화하며 조금씩 더 나아질 것이라고 믿고, 오늘도 노력하려고 합니다. 우리 아이들의 도전을 진심으로 응원합니다. 오늘도 아이들과 함께 행복한 성장을 꿈꾸는 독서지도사 그로잉곰이었습니다.

 

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